Nació el 15 de mayo de 1953 en Reading, un pueblo a las afueras de Londres. A
los diez años ya compone piezas acústicas y a los 15 crea con su hermana Sally
el grupo "Sallyeangie", con el que publican dos singles: "Lady go lightly" y
"Two ships" y un disco: "Children of the sun". Formó parte del grupo de folk
"Barefeet". En 1969 se unió a "Kevin Ayers & The Whole World", donde conoce
a David Bedford. Hasta 1971, año en que el grupo se disolvió publicó: "Shooting
at the Moon", "Whatevershebringswesing", "Confessions of Dr. Dream and other
stories" y "June, 1, 1974". Desde 1970 trabaja en el proyecto de Tubular Bells,
pero no sería hasta 1972 cuando grabó en los estudios Abbey Road la maqueta.
Manda su trabajo a las compañías discográficas que lo rechazan por no ser
comercial. No se atreven a grabar un disco con dos canciones de 25 minutos de
una música que no era pop, no era folk ni rock. Richard Branson, propietario de
la primera tienda de discos "Virgin" y con el proyecto de crear un estudio de
grabación con el mismo nombre, decide publicarlo. Cuando el disco estuvo grabado
se presenta en el festival de música de Cannes, donde ninguna casa discográfica
mostró interés en él excepto American Mercury records, aunque desean añadir
letra a la música. Richard Branson toma la decisión de ser ellos mismos los que
lancen el disco, que aparece en Junio de 1973. El día 28 de ese mismo mes
"Tubular Bells" fue presentado en directo en el London's Queen Elizabeth Hall.
Desde entonces se han vendido millones de copias en todo el mundo,
convirtiendose en el mayor éxito de la casa "Virgin" y uno de los discos más
vendidos de la historia. En 1974 saca su segundo trabajo, "Hergest Ridge". En
1975 dirige a la Royal Phylarmonic Orchestra de Londres para la versión
orquestal de "Tubular Bells". Este mismo año sale también "Ommadawn". En 1978
regresa con un nuevo disco: "Incantations" y contrae matrimonio con Diana
Fuller, aunque se separan un mes después. En 1979 realiza una gira mundial que
acaba con una deuda de 1 millón de libras. Con el fin de subsanar las deudas
presenta en 1980 "Platinum". En ese año graba “QE2”, aquí todos los temas serán
de duración convencional, interpreta varios instrumentos y es acompañado en voz
por Maggie Reilly y entre los músicos Phil Collins en la batería y Tim Cross en
teclados, entre los temas se encuentra Taurus, que forma en los sucesivos discos
una trilogía con Taurus II y Taurus III. Siguiendo la misma línea musical que
“QE2”, se edita en 1982 “Five Miles Out”. En este disco es acompañado por el
músico celta Paddy Moloney, Carl Palmer en percusión, la voz de Maggie Reilly y
otros. En 1983 edita “Crisis”, incluye un extenso tema instrumental y piezas
cortas de estilo pop pero elaborado, entre los colaboradores más importantes, se
encuentra Jon Anderson del grupo Yes. En 1984 se dedica a grabar la banda de
sonido de “The Killing Fields”, basada en música étnica de Camboya y también
graba “Discovery”. Rompe con la "Virgin", que le presionaba para que editase al
menos un disco al año. Su último trabajo en esta discográfica fue "Heaven's
opens" en 1991. Firma con la WEA. En 1992 sale a la luz "Tubular Bells II".
Aparece "Elements" (1993) una recopilación de algunos de sus éxitos y "The Songs
of Distant Earth" (1994) versión musical de la novela de Arthur C. Clarke. En
1996 sale a la venta "The Voyager", música celta con arreglos tradicionales y
algunas composiciones propias. En Octubre de 1997 lanza "The Essential XXV" y
además sale "Tubular Bells III" . Después edita el CD “The Essential Mike
Oldfield”, un compilatorio que celebra sus 25 años de trayectoria musical.